سرطان عنق الرحم هو مرض يصيب آلاف النساء في جميع أنحاء العالم سنويًا. ويتطوّر عادة ببطء انطلاقًا من آفات ما قبل سرطانية ناتجة عن عدوى مزمنة بأنواع معيّنة من فيروس الورم الحليمي البشري (HPV). وعلى الرغم من أنه يمكن الوقاية منه، لا يزال هذا السرطان من بين الأسباب الرئيسية لوفيات النساء في العديد من البلدان. يهدف هذا المقال إلى تقديم فهم معمّق لآليات تطوّر سرطان عنق الرحم، وطرق الوقاية منه، والدور الأساسي الذي تلعبه التلقيحات.

ما هو سرطان عنق الرحم؟

ينشأ سرطان عنق الرحم في الخلايا التي تُبطّن عنق الرحم، وهو الجزء السفلي من الرحم الذي يربطه بالمهبل. وترتبط الغالبية العظمى من الحالات بعدوى مزمنة بأنواع عالية الخطورة من فيروس HPV، وهو فيروس يُنقل عبر العلاقات الجنسية. يتسبب هذا الفيروس في تغييرات غير طبيعية في خلايا عنق الرحم، والتي يمكن أن تتطوّر، في حال عدم معالجتها، إلى سرطان غازي.

الأسباب الرئيسية

السبب الأساسي لسرطان عنق الرحم هو العدوى المزمنة بأنواع عالية الخطورة من فيروس الورم الحليمي البشري، خاصة النوعين HPV 16 و18، المسؤولين عن حوالي 70٪ من الحالات. ومن بين العوامل التي تعزز استمرار هذه العدوى:

• بدء العلاقات الجنسية في سن مبكرة وتعدد الشركاء الجنسيين

• التدخين، الذي يضعف المناعة المحلية

• ضعف الجهاز المناعي، خاصة لدى المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية (HIV)

• غياب أو عدم انتظام الفحوصات الدورية، ما يؤدي إلى تأخر اكتشاف الآفات ما قبل السرطانية

الأعراض وتطور المرض

في مراحله المبكرة، غالبًا ما يكون سرطان عنق الرحم بدون أعراض، مما يبرز أهمية الفحص الدوري. وعندما تظهر الأعراض، فقد تشمل:

• نزيف مهبلي غير طبيعي (خصوصًا بعد الجماع)

• آلام في منطقة الحوض

• إفرازات مهبلية غير عادية أو ذات رائحة كريهة

بدون علاج، قد ينتشر السرطان إلى الأنسجة المجاورة وقد ينتقل إلى أعضاء بعيدة (نقائل).

الوقاية من سرطان عنق الرحم

تعتمد الوقاية على محورين متكاملين:

1. الفحص الدوري
يساعد اختبار الفحص (مثل لطاخة عنق الرحم أو اختبار HPV) على كشف الآفات ما قبل السرطانية قبل أن تتحوّل إلى سرطان. يُوصى ببدء الفحص من سن 25 عامًا، ويجب تكراره بانتظام حسب التوصيات الصحية الوطنية.

2. التلقيح ضد فيروس HPV
يقي اللقاح من الأنواع الأكثر تسببًا في السرطان، لا سيما النوعين 16 و18. ويكون أكثر فعالية عند إعطائه قبل بدء النشاط الجنسي. يساعد التلقيح على الوقاية من العدوى الأولية بالفيروس، مما يقلل بشكل كبير من خطر تطوّر سرطان عنق الرحم.

أهمية التلقيح

يشكل التلقيح ضد فيروس HPV تقدمًا كبيرًا في الوقاية من سرطان عنق الرحم. ويوصى به للفتيات (وفي بعض البلدان أيضًا للفتيان) في سن مبكرة، عادة بين 9 و14 عامًا، قبل التعرض للفيروس. وتتوفر عدة أنواع من اللقاحات تغطي أنواعًا متعددة من الفيروسات عالية الخطورة.

وتشمل فوائد التلقيح:

• انخفاض كبير في حالات العدوى بفيروس HPV

• انخفاض في عدد الآفات ما قبل السرطانية المكتشفة

• المساهمة في القضاء التدريجي على سرطان عنق الرحم على المدى الطويل

المتابعة والفحص بعد التلقيح

حتى بعد التلقيح، يبقى الفحص الدوري ضروريًا، لأن اللقاحات لا تحمي من جميع أنواع فيروس HPV المسببة للسرطان. لذلك، يظل الفحص مهمًا للكشف المبكر والتعامل مع أي تغيرات غير طبيعية محتملة.

الخلاصة

يُعدّ سرطان عنق الرحم مرضًا خطيرًا، لكنه قابل للوقاية إلى حدّ كبير بفضل الجمع بين التلقيح ضد فيروس HPV والفحص الدوري المنتظم. تُعد التوعية وضمان الوصول إلى وسائل الوقاية أمرًا بالغ الأهمية للحد من حالات المرض والوفيات. ويمثل التلقيح اليوم أداة لا غنى عنها، توفّر أملًا حقيقيًا في مكافحة هذا المرض.