L’arthrose est une maladie chronique des articulations qui provoque des douleurs, une raideur et une gêne au quotidien. Mieux comprendre ses causes, ses symptômes et les moyens de la soulager permet d’adapter son mode de vie et d’améliorer sa qualité de vie.

L’arthrose est une maladie chronique des articulations qui touche des millions de personnes dans le monde, en particulier les personnes âgées. Elle se caractérise par la dégradation progressive du cartilage, ce tissu souple qui recouvre les extrémités des os au niveau des articulations. Cette usure entraîne des douleurs, une raideur et une perte de mobilité. Bien que fréquente, l’arthrose ne doit pas être considérée comme une fatalité liée à l’âge. Cet article vise à fournir une compréhension approfondie de la maladie, de ses causes, de ses symptômes et des stratégies pour mieux vivre avec.

Qu’est-ce que l’arthrose ?

L’arthrose est une affection dégénérative qui touche principalement les articulations portantes comme les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale. Le cartilage, qui agit comme un amortisseur entre les os, s’amincit et peut finir par disparaître, provoquant un frottement osseux douloureux. Parallèlement, l’articulation peut se déformer, avec formation d’excroissances osseuses appelées ostéophytes.

Les causes de l’arthrose

L’arthrose résulte de plusieurs facteurs souvent combinés :

• Le vieillissement : Le risque d’arthrose augmente avec l’âge, en raison de l’usure naturelle du cartilage.
• Les facteurs mécaniques : Les traumatismes articulaires, les surcharges répétées (liées au sport, au métier ou au surpoids) favorisent la détérioration du cartilage.
• Les prédispositions génétiques : Certaines personnes ont une vulnérabilité héréditaire qui facilite l’apparition de l’arthrose.
• Les maladies articulaires antérieures : Par exemple, une ancienne fracture mal soignée ou une inflammation articulaire chronique (comme la polyarthrite rhumatoïde) peut conduire à une arthrose secondaire.
• L’obésité : Le poids excessif augmente la charge sur les articulations, accélérant leur usure.

Les symptômes de l’arthrose

L’arthrose se manifeste principalement par :

• Douleurs articulaires : Elles apparaissent lors des mouvements ou après un effort, puis peuvent devenir plus persistantes.
• Raideur : Surtout au réveil ou après une période d’inactivité, elle diminue généralement après quelques minutes de mobilisation.
• Gonflement et craquements : L’articulation peut être enflée, et des bruits de frottement ou de craquement peuvent se faire entendre.
• Perte de mobilité : L’articulation devient plus difficile à bouger, ce qui peut limiter les activités quotidiennes.

Complications liées à l’arthrose

Si elle n’est pas prise en charge, l’arthrose peut entraîner une perte importante de fonction articulaire, impactant la qualité de vie :

• Déformation articulaire : L’usure du cartilage peut modifier la forme de l’articulation, conduisant à des déformations visibles.
• Diminution de l’autonomie : Douleurs et raideurs limitent les gestes quotidiens, parfois jusqu’à la dépendance.
• Troubles psychologiques : La douleur chronique et la limitation fonctionnelle peuvent provoquer anxiété, dépression et isolement social.

Diagnostic de l’arthrose

Le diagnostic repose sur l’examen clinique et les examens d’imagerie :

• Examen médical : Le médecin évalue la douleur, la mobilité et les signes d’inflammation.
• Radiographies : Elles montrent les signes classiques d’arthrose : pincement de l’interligne articulaire, ostéophytes, sclérose osseuse.
• IRM ou échographie : Parfois utilisées pour mieux visualiser les tissus mous et le cartilage.

Traitement de l’arthrose

Il n’existe pas de traitement curatif, mais plusieurs approches permettent de soulager les symptômes et de ralentir l’évolution :

• Modifications du mode de vie : Perte de poids, adaptation des activités pour limiter les contraintes articulaires.
• Exercices physiques adaptés : Renforcement musculaire, étirements et activités douces (natation, marche) améliorent la mobilité et réduisent la douleur.
• Médicaments : Analgésiques, anti-inflammatoires et parfois infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique.
• Orthèses et aides techniques : Attelles, semelles ou cannes peuvent soulager l’articulation.
• Chirurgie : En cas d’arthrose avancée et invalidante, des interventions comme la pose de prothèses articulaires peuvent être envisagées.

Vivre avec l’arthrose

L’arthrose peut être un défi au quotidien, mais avec une prise en charge adaptée, il est possible de préserver sa qualité de vie. L’éducation thérapeutique, l’adoption d’un mode de vie sain et le suivi médical régulier sont essentiels. Le soutien psychologique et social joue aussi un rôle important pour mieux faire face à la maladie.

Conclusion

L’arthrose est une maladie chronique fréquente qui impacte la vie de millions de personnes. En comprenant ses mécanismes, ses causes et ses traitements, il est possible d’agir pour soulager la douleur, préserver la fonction articulaire et continuer à mener une vie active. La recherche continue d’avancer vers de nouvelles solutions pour mieux prévenir et traiter cette maladie.